近四十年來(lái)，茶葉貿(mào)易的發(fā)展速度是驚人的，但也不是一帆風(fēng)順。由于長(zhǎng)時(shí)期來(lái)茶葉列為二類農(nóng)副產(chǎn)品，實(shí)行指令性計(jì)劃管理，產(chǎn)品統(tǒng)購(gòu)包銷，統(tǒng)一定價(jià)，統(tǒng)一調(diào)拔，統(tǒng)一出口，計(jì)劃供應(yīng)，這雖在一定歷史階段中起過重要作用，但是茶葉市場(chǎng)長(zhǎng)期來(lái)屬于賣方市場(chǎng)，以致產(chǎn)供銷之間分離脫節(jié)，市場(chǎng)機(jī)制得不到發(fā)展，企業(yè)之間也缺乏競(jìng)爭(zhēng)。年至年，茶葉產(chǎn)量增加漸快，豐富了市場(chǎng)貨源，開始取消了計(jì)劃供應(yīng)，實(shí)行內(nèi)銷市場(chǎng)全部敞開，市場(chǎng)開始由賣方市場(chǎng)向買方市場(chǎng)轉(zhuǎn)化，并向“統(tǒng)購(gòu)包銷、經(jīng)營(yíng)”的流通體制提出了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。以后一度在局部地區(qū)出現(xiàn)茶葉滯銷、積壓和生產(chǎn)徘徊的局面。年開始，由于取消茶葉統(tǒng)購(gòu)包銷制度，除邊銷茶繼續(xù)實(shí)行派購(gòu)?fù)猓瑑?nèi)銷茶和出口茶徹底放開，實(shí)行議購(gòu)銷。之后，茶葉市場(chǎng)逐步開放，發(fā)展了橫向聯(lián)系和多口岸經(jīng)營(yíng)，推行了多渠道，少環(huán)節(jié)，開放式的新的流通體制，從而加速了茶葉貿(mào)易的發(fā)展。這突出表現(xiàn)在：
，隨著茶葉生產(chǎn)的發(fā)展，出口數(shù)量和創(chuàng)匯能力不斷增加。年全國(guó)茶葉出口達(dá)20.6%萬(wàn)噸，比年增長(zhǎng)6.8倍，平均每年增長(zhǎng)17.0%。同期內(nèi)僅大陸出口茶創(chuàng)匯額就達(dá)3.9億美元，比年增長(zhǎng)47倍。
反映了我國(guó)茶葉外貿(mào)是穩(wěn)步發(fā)展的，特別是進(jìn)入80年代以后，在多口岸經(jīng)營(yíng)條件下發(fā)展速度更快，年茶葉出口量和創(chuàng)匯值，分別比年增加83.%和53.5%。
第二，形成和發(fā)展了茶葉貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，不斷拓寬了市場(chǎng)。我國(guó)茶葉貿(mào)易采取專業(yè)公司統(tǒng)一經(jīng)營(yíng)，直接出口的方式。自年成立發(fā)展到現(xiàn)今18處省級(jí)茶葉進(jìn)出口公司，下屬還有許多公司，負(fù)責(zé)茶葉購(gòu)銷的商業(yè)網(wǎng)點(diǎn)更是遍布全國(guó)各個(gè)茶區(qū)。外貿(mào)機(jī)構(gòu)方面，50年代起就派茶葉貿(mào)易代表長(zhǎng)駐倫敦，并在英、法、日、美、加拿大、巴基斯坦、蘇聯(lián)、聯(lián)邦德國(guó)及港澳地區(qū)等設(shè)立茶葉貿(mào)易機(jī)構(gòu)，駐多個(gè)的商務(wù)處也多承擔(dān)茶葉貿(mào)易業(yè)務(wù)。茶葉貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，有力地促進(jìn)了茶葉外貿(mào)，拓寬了茶葉市場(chǎng)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，國(guó)外市場(chǎng)已由50年代的10余個(gè)發(fā)展到現(xiàn)在五大洲的近百個(gè)和地區(qū)，其中蘇聯(lián)、美國(guó)、摩洛哥和香港，年銷量達(dá)2萬(wàn)噸以上，英國(guó)和波蘭年銷量在萬(wàn)噸以上，年銷量達(dá)千噸以上的也有28個(gè)和地區(qū)。我國(guó)與五大洲的眾多客商建立了長(zhǎng)期茶葉貿(mào)易關(guān)系。在主銷地區(qū)不舉辦華茶展銷會(huì)等多樣形式的推銷活動(dòng)，提高了茶葉在這些市場(chǎng)的占有率。
第三，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)也發(fā)生了巨大變化。茶葉在過去較長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)，實(shí)行的是指令性計(jì)劃管理，統(tǒng)一定價(jià)，產(chǎn)品統(tǒng)購(gòu)包銷，消費(fèi)水平增長(zhǎng)不快。70年代后，茶葉從計(jì)劃限量供應(yīng)逐步敞開。年開始徹底放開，實(shí)行議購(gòu)議銷，同時(shí)積極開拓農(nóng)村和邊遠(yuǎn)地區(qū)的市場(chǎng)，大城市中銷售網(wǎng)點(diǎn)也相繼恢復(fù)和發(fā)展，從而地促進(jìn)了茶葉消費(fèi)。年大陸人均年消費(fèi)茶葉0.34公斤，雖然仍低于世界人均年消費(fèi)茶葉0.48公斤的水平，但內(nèi)銷總量卻比年提高了76倍。
第四，茶類結(jié)構(gòu)更適應(yīng)市場(chǎng)的需求。初步統(tǒng)計(jì)，年時(shí)全國(guó)茶葉產(chǎn)量中紅茶占10.2%，綠茶約占48.7%，而烏龍茶僅有0.3%，緊壓茶類占40.8%，由于世界市場(chǎng)上茶葉貿(mào)易量中90%左右為紅茶，特別是對(duì)紅茶碎茶需求更殷；加之，日本市場(chǎng)烏龍茶熱，以及不少地區(qū)出現(xiàn)的花茶葉嗜好等，因此根據(jù)這些市場(chǎng)變化，研究需求導(dǎo)向，逐步調(diào)整了茶類結(jié)構(gòu)，積極發(fā)展了紅碎茶，有計(jì)劃地組織烏龍茶和花茶的生產(chǎn)，努力提高綠茶品質(zhì)，在鞏固并發(fā)展綠茶市場(chǎng)的同時(shí)，大力推銷其他茶類，促使近年茶葉出口總量中，紅茶的比例超過了50%，烏龍茶和花茶的比重也大大提高，從而擴(kuò)大出品量，提高了創(chuàng)匯能力。