近年來，我國餐飲業發展迅速，餐飲品種豐富，店鋪數量迅速增加，各種類型的飯店、酒店層出不窮，行業競爭日趨激烈。與此同時，洋快餐登陸對我國餐飲業也提出了嚴峻挑戰。隨著洋快餐的大舉進軍，一種新的餐飲經營模式—連鎖經營逐步受到廣大從業者的關注。連鎖經營改變了傳統的小生產經營方式，降低經營成本，擴大市場占有率，給企業帶來了巨大的規模效益。國內有識之士已開始利用連鎖這一手段發展生產經營，如北京全聚德烤鴨集團、東安飲食集團、天津狗不理集團、大連渤海飯店集團等都走在國內餐飲業連鎖經營的前列，對行業的規模發展起到了推動作用。但總的來說，我國連鎖經營，尤其是餐飲業連鎖經營還處于初級階段。大力發展連鎖經營是餐飲業提高經濟效益的途徑和必由之路。
　　企業搞連鎖經營必須抓住統一經營這一實質性的問題，結合餐飲業生產經營的特點，積極擴張，形成一定規模，是連鎖的前提。建立中心廚房，實行統一配送，多種途徑提高餐飲業的科技水平和管理水平，則是目前餐飲業實現規范化連鎖經營的必要條件，只有這樣才能在一定規模基礎上產出規模效益。
　　建立中心廚房是統一加工的必要提高/增加中式餐飲業連鎖的難題之一就是菜肴無法統一加工，造成同一品種食品品質不一致。中餐食品大多具有熱敏性，且大多適合熱食，這決定了其不可能像其他工業產品和工業化生產的罐頭等食品那樣集中生產、分散供應。目前行業內大多是現場進行初加工，客人點菜后現烹制現出售，靠師傅個人掌握火候，控制原料配比。由于主觀因素的影響，制出的菜肴從原料規格到色香味都有差異，甚至同一師傅在不同時間制出的菜肴也有質量差別。反觀西餐和洋快餐，各店質量基本一致，食品外觀品質都差不多。究其原因是制作的標準化、統一化。配送中心（即中心廚房）的建立是制作標準化、統一化的前提和提高/增加。
　　成功的洋快餐一般都建有完善的中心廚房，原料采購、加工（包括分選、去雜、切配、初步熟處理）等工序全部由中心廚房完成，再配送至各連鎖店，各連鎖店分別按統一加工方法進行加工。經統一配餐后送到連鎖店的菜肴在定量化、標準化方面具有一致性，這樣既能突出集中生產的優勢，提高和統一產品質量，又能發揮各連鎖店現場制作的作用，提高/增加菜品在色、香、味、形、質等方面的特殊要求，滿足人們的需要。中心廚房大批量進貨減少中間環節，使企業具有價格優勢。集中加工提高了原料綜合利用能力，邊角余料可以再加工進行使用，減少浪費，降低成本。菜歷來有選料講究、投料嚴格的傳統，但準備過程既復雜又難統一。中心廚房的設置，使分店縮小或取消了自有廚房，不僅可以改善環境，而且還擴大了一線店堂面積，減少了勤雜人員。各分店只需將料單通知中心廚房，中心廚房便能以快速度將所需物品送至分店，提高了分店的效益。同時連鎖店精簡了復雜的初加工操作，操作崗位單純化，工序專業化，有利于提高餐飲業標準化程度，科技含量有望提高。
　　中心廚房為提高/增加連鎖店原料質量穩定，優佳方式是建立原料基地。首先要擁有自己的專業原料生產基地和廠家，在原輔料達到規范的前提下，分店的產品才有統一的提高/增加，產品質量才可能達到穩定一致。對于一些特殊產品，可以指定廠家進行特殊加工。由于進貨量大，可以對原料的規格標準、質量要求、運送方式等做出全面規定，提高/增加原料新鮮好的。集中進貨使原輔料的質量受到中心廚房和分店的雙重驗收、鑒定，為生產制作統一好的菜品提供前期提高/增加。成功的餐飲連鎖店都有成功的中心廚房，如炸雞店使用的蕃茄醬指定由上海永華食品公司制造，在四川供餐時的辣椒粉指定由成都龍泉辣椒廠生產。而美國中式快餐連鎖店“聚豐園”的中心廚房，從采購到加工都有嚴格的控制標準，對原料的冷凍程度、排骨中骨與肉的比例等都有具體規定。
　　中心廚房要滿足多個分店對主要原料的龐大需求，靠手工勞作是無法完成的，只有實行工廠化管理，充分利用機械化設備，統一原料加工方法和配比，質量才能統一。借助于市場上或食品工業生產中的前處理設備，如蔬菜、水果前處理中使用的多功能切菜機、甩干機、洗菜機、漂燙機、冷卻池以及肉禽蛋前處理中使用的微波解凍裝置、自動調溫油炸鍋、多功能切肉絞肉機、打蛋機、丸子成型機、真空充氮包裝機等，才能大規模、高質量地完成配餐配送的任務。
　　提高科技含量和現代化水平是統一質量的基礎中式餐飲業連鎖面臨的嚴峻問題，是如何提高行業科技含量。縱觀中式餐廳，絕大多數仍停留在單店經營的模式上，靠傳統的手工技藝和傳統自有工藝進行生產。廚房設備簡陋，勞動強度大，衛生質量差。廚師們靠“一把菜刀一把勺”打天下，個人因素直接影響產品質量的高低和穩定，這種局面無法滿足現代化連鎖經營的要求。要實現中式餐飲業連鎖經營，必須提高餐飲行業中的科技含量。
　　首先應對中餐品種、質量進行研究，將傳統烹飪技藝與現代食品工業化操作手段相結合，完成由傳統經驗型向科學化、數據化、標準化的轉變，提高生產能力和水平，逐步擺脫手工操作的隨意性。在這一點上要充分考慮我國傳統烹飪的特點與優勢，不能一味強調大而全的工業化。既要保持中餐在配料、烹制技術和產品色、香、味、形上的基本特點，又要與現代化工藝結合，適當改革，以適應規模化生產的要求，保持和發展中餐傳統特色。
　　要實現連鎖經營，保持各連鎖店質量一致，就必須采取措施，將廚師個人對菜肴質量的影響降低到較低。要仔細研究洋快餐成功的秘訣，即強調精密分工、降低生產成本、節省時間以及采用自動化設備代替手工操作。成功的洋快餐在制作時，應采用多遵循流水作業的方法，將復雜的烹調工作分解成簡單的幾個步驟，將生產流程細化、定型化，嚴格按程序操作。要大量使用年輕的熟練工人，重復執行定量的任務。隨著速度的加快和成本的降低來增加效率，生產品質相同的產品。這種標準化、定型化的生產方式可強化管理對整個生產的控制，而且由于操作崗位單純化，有利于提高餐飲行業的標準化程度。目前國內已有飲食企業采用類似的方法進行生產。如天津“集賢東方小吃廣場”組織老師搞菜點設計，然后制定加工標準，加工人員都是新錄用的烹飪學校的學生。由于加工標準化、程序化，只需經短期培訓，員工很快就能熟悉、掌握特定生產環節上的操作規范和技術要求，不因換人而影響產品質量，產品質量均一而穩定。
　　廚房設備的裝配程序直接影響生產過程的科技水平。洋快餐和西餐設備分工細致，烤、炸、蒸、煮、扒都有專用設備和用具，已大量運用微波爐、電磁灶、可調節式電油鍋等，既節能，又衛生，優先實現了工業化烹飪目標。而中式餐飲業操作基本上還停留在原始的手工操作階段，現代化水平低，廚房設備十分簡陋，烹飪熱源多火亮灶，無論絲、丁、塊、片都靠一把刀，無論煎、炸、烹、煮都用一口鍋。廚師們只能憑經驗和感覺進行生產，自然造成餐飲產品實物質量、餐飲管理的方法模式、服務規范化等諸多環節上的差異。要提高生產能力和操作水平，實現連鎖經營，必須考慮要有符合菜肴工藝要求的生產設備，將一菜一烹的簡單手工操作擴大到生產設備上，使生產的全過程既符合手工操作的技巧，又能準確控制溫度、時間、火候、火力、力度等因素。由于中餐具有配料繁復、制作工藝獨特、成品湯油多、大部分要熟食的特點，給機械化帶來一定的難度。因此，需要組織學者對中式菜肴進行研究，組織多方力量攻關，以期解決這一難題。
　　建立連鎖經營的方式后還必須建立一套完善的檢驗系統。單一地以色、香、味、形、質幾方面進行感官評判，主觀性強檢驗結果不準確。如果能配合精密度較高的分析儀器，對原輔材料的品質、成分進行分析，對產品的營養、理化指標、衛生指標進行分析，并對菜品有較詳細的質量規定，才能真正實現統一質量的目標。
　　提高管理水平與手段是統一管理與核算的前提連鎖經營不僅僅是經營方式的重大革新，同時也是企業管理的一次革新。它要求在管理思想、管理體制、組織機構、具體方式等多方面都要適應這種革新。目前國內中餐業大多仍保留傳統的經營觀念、經營模式和經營措施，主要依靠傳統經驗型的管理與服務