2月28日，根據《美食名城/美食之鄉命名管理辦法》，結合組實地考評意見，經飯店協會委員會審核，飯店協會正式授予自貢市“鹽幫菜之鄉”稱號。不少業內人士表示，獲此殊榮，是自貢人民多年來的熱切期盼，也是該市新的一塊響亮的“國”字號招牌，必將是鹽幫菜產業發展新的里程碑。

自貢是一座有鹽有味的城市。在兩千多年的井鹽生產歷程中，鹽不僅在自貢書寫了井鹽開采、川鹽濟楚、因鹽設市的傳奇與光榮，也孕育了具有特色的鹽幫菜美食文化。

據悉，自貢鹽幫菜萌芽于宋代中期，形成于清代咸同年間，并隨著鹽業和自貢經濟的發展而不斷豐富，成為川菜菜系中的一個重要分支，獨立于成都上河幫、重慶下河幫菜系之外，被稱為小河幫，其中的眾多名菜名品制作技藝列入了非物質文化遺產名錄。

時至今日，鹽幫菜已成為自貢市食品產業的重要支撐，并日益向產業化、品牌化發展，以富順豆花、自貢冷吃兔、火邊子牛肉為代表的鹽幫菜品牌家喻戶曉。目前，自貢市有餐飲企業近8000家，年銷售額近100億元，從業人員超過10萬人，在促進消費、吸納就業方面發揮著越來越重要的作用。

同時，鹽幫菜也大步走向全國、出口，把餐館開到了北京、上海、紐約，受到了廣大消費者的喜愛和青睞。2018年，在城市味蕾榜網絡投票中，鹽幫菜排名首位，而今“吃在、味在四川”“吃在四川、味在自貢”已成為越來越多朋友的共識。

此后，自貢將以獲評“鹽幫菜之鄉”為新的起點，大力發展壯大鹽幫菜產業，規劃建設鹽幫菜產業園，打造一批鹽幫菜特色美食街區，引導和鼓勵企業“走出去”，進一步打響擦亮“鹽幫菜之鄉”金字招牌，推動鹽幫美食與文化旅游的深度融合，加快打造具有特色的國際文化旅游目的地，助力自貢經濟高質量發展。