? ??連鎖經營是現代工業化大生產原理在流通領域的靈活運用。140多年來，人們從不同的角度對連鎖經營下過不同的定義。就經濟學意義而言，連鎖的含義是指在統一所有權或統一戰略決策下的批零一體化的多店鋪零售體系。

????目前，對連鎖經營的一般定義是指經營同類商品或服務的若干個門店，一定的聯結紐帶，按照一定的規則，組合成一個聯合體，在整體規劃下進行專業化分工，并在此基礎上實施集中化管理和標準化運作，使復雜的商業活動簡單化，以提高經營效益，謀取規模效益的一種經營方式。

????連鎖經營的實質，就是把現代化大生產的原理地運用到傳統商業流通中，以改變傳統商業運行機制中購銷一體、柜臺服務、單店經營、單店核算，依賴經營者個人經驗和技巧來決定銷售的商業經營模式，以多店聯合經營的方式，對店名、店標、店貌、商品、服務的標準化，將商品購銷、信息匯集、促銷策略、員工培訓及管理規范等進行專業化職能分工和集中統一化管理，將所有崗位作業的工作程序進行分解，并制定統一的工作流程和工作規范進行標準化操作，明晰地表達了連鎖經營基本的特征，其他的一些原則也可以由此演變得出。