編織是人類很好的手工藝之一。據《易經·系辭》記載，舊石器時代，人類即以植物韌皮編織成網罟(網狀兜物)，內盛石球，拋出以擊傷動物。在西安半坡、廟底溝、三里橋等新石器時代遺址出土的陶器上，印有“十”字紋、“人”字紋，清楚地顯示出是由篾席印模上去的，有的還發現陶缽的底部粘附有篾席的殘竹片。浙江余姚河姆渡遺址出土的葦席，距今約有7000年歷史。1958年，在浙江湖州錢山漾村新石器時代晚期遺址出土的竹編更為驚人，約有200多件，其中大部分篾條經過刮磨加工。 　　這一時期的編織工藝也相當精巧，有“人”字形、“十”字形和菱形、梅花形等形式。器物的品種有簍、籃、籮、筐等。周代，以蒲草編織莞席已很普遍。漢代以藺草(又名馬藺、馬蘭草、燈心草)編織為席，產于三輔(今陜西中部)、河東(今山西夏縣)等地。唐代，草席生產已很普遍，福建、廣東的藤編、河北滄州的柳編、山西蒲州(今永濟、河津等地)的麥稈編等都是很好的手工藝品。其中廣東藤編還有編織花卉、魚蟲、鳥禽圖案的簾幕。宋代，浙江東陽竹編的品種已有龍燈、花燈、走馬燈、香籃、花籃等，能編織字畫、圖案，工藝精巧，在每平方寸(11平方厘米)的面積內可編織120根篾條，有的還飾以金線。至明清兩代，浙江、江蘇、湖南、四川、福建、廣東等地的草編、藤編、竹編等生產有了發展，并在19世紀末開始出口。編織工藝品中豐富多彩的圖案大多是在編織過程中形成的;有的編織技法本身就形成圖案花紋。常見的編織技法有編織、包纏、釘串、盤結等。