狹義及通常意義的興趣班，專指兒童興趣班，簡單來說就是兒童在常規在校課堂之外的所有能獲得知識、提高能力、學習專長、培養情趣、得到快樂的一種課外組織形式。廣義上來講，興趣班可指所有年齡段對某種興趣愛好自發的或者有專門機構建立的一種集體的學習或活動組織。兒童興趣班一般的目的是根據各階段兒童（包括嬰、幼、少）的年齡特點以及學習關鍵期，以滿足兒童的自身發展的需要，為孩子提供在智力、體育、美育、德育等某一方面的才能的教育內容，通常又被家長成為“特長班”。 　　根據人們對興趣的通常分類，興趣班也通常可分為：文化、音樂、體育、樂器、美術、表演等幾大類，每一個大類又可詳細分為若干小類，例如：音樂類又可分為民族、美聲、通俗、樂理、聲樂等小類；舞蹈又可以分為形體、芭蕾、現代舞、古典舞、民族舞、街舞、華爾茲、拉丁舞、肚皮舞、踢踏舞、爵士舞等小類。興趣班對兒童的成長有著重要作用，既可以學習知識、擴展視野、培養興趣，又可以鍛煉孩子的溝通能力、表達能力、人際交往能力、動手能力等，還能培養幼兒的審美能力、表現力、創造力。但興趣班也會占用孩子很多休息時間，盲目選擇會導致孩子厭煩、枯燥、乏味，也有可能會給孩子帶來挫折感等負面影響，嚴重的會影響到孩子的身心健康。