壇子菜是一種古老的中國傳統的制作醬菜方法，在浙江，湖南，四川等地流行。用壇子腌制的咸菜，脆、咸、辣、酸、甜，營養豐富，極易刺激食欲。壇子菜起源于遠古時代，選用陶罐封存鮮菜，以備應急用。經過數千年的口傳心授，推陳出新，壇子菜發展為一種風味獨特、品種多樣的地方特產。壇子菜不同于泡菜、醬菜等腌菜，它突出的是壇子，壇子越老菜越香。新置的壇子，只有經過嚴格的技術處理后才能使用。不但所有蔬菜能制成壇子菜，而且花樣百出。以蘿卜為例，就有酒浸蘿卜、豆腐乳蘿卜、鹽水蘿卜、甜酸蘿卜，達數十個品類。每一個品類風味不一，卻是佐粥、拌飯、下酒的佳品。 　　廣義的壇子菜并不是指某一個特定地區的某一個菜式。壇子菜泛指那些在陶瓷(也有玻璃)制的壇子里面進行過腌制的各種菜。一般而言，壇子菜在南方教北方更加流行。比如江浙一帶的梅干菜(霉干菜)也可以歸于這樣的一個類別。有些地方則把有別樣的叫法，如湘西稱之為外婆菜。但是不管怎樣說，壇子菜應該經過在壇子里面的腌制(或者儲存)這樣一個過程。 　　根據壇子里面儲存的菜的狀態，壇子菜又可以分為兩個不同的大類。一個是干式的壇子菜，另一個則是濕式的壇子菜。所謂干式的壇子菜，顧名思義，壇子里面儲存的菜的狀態是干式的——當時里面的濕度對于不同的菜的種類可能出現很大的不同。梅干菜可以歸為此類。對于另外一類，我們熟悉的泡白菜就是濕式的壇子菜。大街上出售的酸蘿卜也是屬于此種類別。