園林設計就是在一定的地域范圍內，運用園林藝術和工程技術手段，通過改造地形(或進一步筑山、疊石、理水)，種植樹木、花草，營造建筑和布置園路等途徑創作而建成美的自然環境和生活、游憩境域的過程。 　　這門學科所涉及的知識面較廣，它包含文學、藝術、生物、生態、工程、建筑等諸多領域，同時，又要求綜合各學科的知識統一于園林藝術之中。所以，園林設計是一門研究如何應用藝術和技術手段處理自然、建筑和人類活動之間復雜關系，達到和諧、生態良好、景色如畫之境界的一門學科。 　　園林設計研究的內容，包括園林設計等。本課程還包括綜合性公園、植物園、動物園、森林公園、風景名勝區的景區、景點設計，以及其他園林綠地的設計等內容。 　　園林設計的目的是要創造出景色如畫、環境舒適、健康文明的游憩境域。一方面，園林是反映社會意識形態的空間藝術，園林要滿足人們精神文明的需要;另一方面，園林又是社會的物質福利事業，是現實生活的實景，所以，還要滿足人們良好休息、娛樂的物質文明的需要。 　　設計理念 　　園林設計與傳統文化關系密切，體現了傳統文化的精神內涵，表達了人與自然和諧相處的意蘊。以蘇州園林為代表，園林設計講究多種技巧，而整體理念始終一貫，即人與環境的和諧。 　　關于這一理念，中國傳統文化有一專門的學問來研究。因為現代過激的文化理念，現代人將傳統的學業棄之如遺。固然有很多糟糠，但也保留了許多有益的內容，我們應以辯證的眼光來看待問題，而不宜一味地盲目否定。