所謂“危機”，一般是由客觀或主觀因素，有時甚至是由于“不可抗力”所引發的意外事件，而使企業產生的緊急或危險狀態。譬如：產品和銷售的危機、資金的危機、市場的危機、產權的危機、合作的危機、競爭的危機、環境與公害的危機、企業道德的危機、人力資源的危機、企業發展戰略的危機等二實際上，企業發生危機，是企業面臨危險與機遇的分水嶺。

　　同時，“危機”也是挑戰，是對企業管理素質，企業管理者領導能力的考驗和挑戰。出色的企業管理者可以使瀕臨絕境的企業轉危為安；無能的企業管理者卻可能把企業導向絕路。史蒂文·芬克在《危機管理》一書中就指出：“人早在幾百年前就領會了這一思想。在漢語中，組成危機的兩個字就分別表示危險和機會。”但是，領會其思想，并不等于具備了這種能力。因此，如何防范、處理危機，應該說是企業管理者的。一項基本修煉。

　　“危機管理”可以說是現代管理科學理論未曾給予研究或涉及的一個獨特的領域，但現在“危機管理”已經成為世界范圍內企業管理研究的一個重要課題和內容。特別是發達許多知名企業在危機發生時的決策和處理的案例，給我們提供了許多值得借鑒和效仿的經驗。

　　由于企業真正進入市場經濟時間不長，企業的管理模式、管理經驗還相對比較落后，危機的意識淡薄，危機管理的知識、手段均缺乏。企業一旦發現自己遇到或陷入了危機，要么束手無策，保持沉默；要么本能地去找政府部門來幫助化解；要么采取一種對抗、強硬的態度等等，這些現象顯然有悖于市場經濟條件下企業的運作規律。

　　那么，什么是“危機管理”呢？企業的危機管理是指：企業對危機的監測、防范、決策和對危機的處理，達到避免和減少危機產生的危害，甚至將危機轉化為“機會”的管理過程。我們從中可以看出，“危機管理”的對象是危機，因此，我們就必須來研究、分析危機的類別、特征，危機產生的原因、危機來臨時的處理方法和危機處理預案的建立。